Самый знаменитый армянский бренд в мире

Сегодня я хочу рассказать о самом знаменитом армянском бренде в мире. Нет-нет, это не широко известная в узких кругах марка «Джорджио Армяни» с Апраксина рынка времен моей юности, не знаменитый профиль орлиных армянских носов и даже не сеть отелей Hyatt (да-да, ими очень давно уже владеют этнические армяне).

Мало какой бренд объединил за свою не такую уж долгую историю (насчитывающую больше 130 лет) такое количество совершенно разных людей: Иван Айвазовский, Николай II, Максим Горький, Пабло Пикассо, Иосиф Сталин, Уинстон Черчилль, Фаина Раневская.

Как, наверное, многие догадались, речь идет об армянском коньяке. Сегодня я расскажу вам много удивительных подробностей об этом замечательном напитке, и в следующий раз, проходя мимо полки с алкоголем в гипермаркете, вы сможете улыбаться ему, как хорошему знакомому (надеюсь, не я один здороваюсь с алкоголем в магазине :).

История коньяка

Расскажу немного об истории этого благородного напитка. В I веке нашей эры римляне завезли виноград на территорию современной Франции и занялись его дальнейшим выращиванием. Виноградная лоза прижилась во Франции, и уже к V веку виноград занял почти все сельскохозяйственные угодья Франции. В XV-XVI вв. вина стало производиться так много, что образовался его переизбыток. Объем производимого вина возрос настолько, что оно начинало портиться, что означало непригодность данного напитка для длительных перевозок на корабле, поскольку вино теряло вкус и выдыхалось. Тогда производители вин в погоне за «длинным экю» нашли другое решение: они начали перегонку вина, в результате чего получался винный спирт, который хранился в бочках. Вскоре виноделы того времени заметили одну прекрасную особенность: долгое хранение спирта в бочках из дуба улучшало его вкус и аромат. Важной особенностью данного спирта стало то, что он оказался вполне пригоден для длительных морских перевозок. Этот спирт разводили с водой, а полученный напиток получил название брендуайн (brandjiwin), ставший заменой вина. К концу XVII века этот напиток стали производить повсеместно и его популярность неустанно росла. Он стал продаваться в Англии, Голландии, Серной Европе, а вскоре появился в России и Америке. Вскоре стали появляться различные марки, улучшилось качество бутылки, различные этикетки, пробки и все прочие элементы брендинга.

Название коньяк появилось в честь французского городка Cognac (регион Шаранта) во Франции, где впервые начали производить этот напиток. Согласно международным нормам, словом коньяк могут называться только напитки, произведенные и разлитые исключительно в пределах этого города – все остальные аналогичные по рецептуре напитки чаще всего именуются как бренди.

Армянский коньяк – единственное исключение из этого правила. Он обязан этим успеху напитка, изготовленного товариществом «Шустов и сыновья», впервые представившим продукцию своих коньячных заводов Еревана и Одессы на Всемирной выставке в Париже 1900 года.

На таких выставках обычно проводятся слепые дегустации. Выражаясь привычным мне профессиональным языком (а моя компания специализируется на маркетинговых исследованиях, которыми я занимаюсь с 2000 года), на выставке проводился blind in-hall test – тестирование, в ходе которого участники пробуют разные варианты той или иной продукции, не зная, к какой марке она принадлежит. Это важно, поскольку знание принадлежности продукта к марке сразу вызывает массу дополнительных ассоциаций и искажает результаты тестирования.

Так вот, в ходе слепой дегустации эксперты единодушно признали шустовский коньяк самым лучшим, наградив его первым местом и множеством золотых медалей. Почти как в песне Владимира Высоцкого:

Весь в медалях он лежит запакованный…

Именно такой ошеломляющий успех послужил тому, что армянский бренди получил право именоваться французским словом коньяк. В истории коньяка это первый и последний случай, когда иностранная продукция получила эксклюзивное право именоваться «коньяк». К сожалению, из-за покупки бренда «Арарат» французской компанией в конце 1990-х годов, а также вступления Армении во Всемирную Торговую Организацию,  всего, эта ситуация продлится недолго, и армянский коньяк будет все же переименован в бренди. Правительство республики Армения приняло решение переименовать армянский бренди в немного странное на слух название «арбун», что означает «опьяняющий». Этот термин постепенно вводится в обиход на внутреннем рынке.

История армянского коньяка

История армянского коньяка началась именно на том месте, где сейчас стоит завод «Ной» (см. ниже в публикации – фотографии с экскурсии по нему). В 1887 году художник Иван Айвазовский дал денег купцу Нерсесу Таирянцу на постройку первого цеха выкурки и на основание коньячного производства в Армении. В 1898 году Таирянц продал свой завод известному винопромышленнику Николаю Шустову, но в благодарность за помощь купец всегда высылал Айвазовскому коньяк.

В 1920 году предприятие было национализировано. Николай Шустов, которому компания обязана своими основными успехами, к счастью, не дожил до этого времени (он умер в январе 1917 года), а его братья, которые вместе с ним вели бизнес, исчезли (скорее всего, скрылись за границей). При советской власти предприятие называлось Ереванский коньячный завод. С 1930-х гг. начался период расцвета производства, который связан с именем уникального технолога Маркара Седракяна, создавшего настоящие коньячные шедевры Армении: «Ани», «Отборный», «Ахтамар», «Наири», «Армения», «Двин», «Праздничный» и др. В 1998 году Ереванский Коньячный Завод был приватизирован и вошёл в состав международной группы «Pernod Ricard», а в старом здании с 2002 г. обосновалась компания «Мульти Груп», выпускающая коньяки под маркой «Ной».

Особенности армянского коньяка

При изготовлении армянского коньяка используется только собранный в Армении виноград эндемичных сортов, который произрастает в Араратской долине. Виноград собирают в сентябре-октябре немного недозрелым, чтобы количество сахара в ягодах не было избыточным. Армянские коньяки известны своей удивительной мягкостью, которая во многом объясняется резко континентальным климатом Армении, в условиях которого и происходит выдержка. Кроме того, в процессе производства используется родниковая, а не дистиллированная вода, как во Франции. Вкус армянского коньяка выделяется тончайшими ванильно-шоколадными нотами, в то время как запах его более насыщенный, чем у французского.

Интересные факты об армянском коньяке

Закусывать коньяк лимоном принято исключительно в России, поэтому не удивляйтесь отсутствию лимона как закуски к данному напитку на европейских и американских фуршетах. Появление этого необычного для всего мира обычая связано с Николаем II, а сам способ называется – «пить коньяк по-николаевски».

Легенда гласит, что в 1912 году родоначальник коньячного производства в Армении Николай Шустов угостил императора Николая II наполненной до краев рюмкой армянского коньяка на глазах десятков людей. Чтобы не показать слабости, император попросил дольку лимона. Опрокинув рюмку и закусив лимоном, царь поморщился, но разве кто-то посмеет предположить, что от крепости напитка? Одним из самых известных почитателей армянского коньяка был легендарный британский премьер-министр Уинстон Черчилль. Он впервые попробовал армянский коньяк во время Ялтинской конференции. Британский премьер-министр полюбил «Двин» с первой рюмки, отказался от Hine и много лет получал 400 бутылок коньяка ежегодно, даже во время Холодной войны. Поставки контролировались лично Сталиным. Черчиллю приписывают следующую фразу:

Никогда не опаздывайте к обеду, курите гаванские сигары и пейте армянский коньяк.

Однажды Уинстон Черчилль позвонил Сталину и сказал, что качество поставляемого коньяка испортилось. Оказалось, что главный технолог производства Маргар Седракян чем-то не угодил местному партийному руководству и был сослан в Сибирь на длительный срок. После вмешательства Сталина Седракяна сразу же вернули, да еще и осыпали государственными наградами. Действительно, как говорил Геннадий Хазанов, «для нашей партии 25 лет туда – 25 лет сюда сроком никогда не являлось».

Армянский коньяк стал главным напитком на церемонии празднования капитуляции нацистской Германии в ночь на 9 мая 1945 года. Так что в следующий раз встречайте День победы с бутылкой армянского напитка.

Экскурсия на коньячный завод «Ной» в Ереване

Всего в Армении работает больше 20 коньячных заводов, каждый из которых имеет свою историю и выпускает свою фирменную продукцию. Однако два самых известных предприятия расположены в Ереване и называются «Арарат» и «Ной». Первый – владелец исторического бренда «Арарат» (именно под ним армянский коньяк стал известен по всему миру), однако экскурсии там проходят в группе, без посещения подвалов и катакомб, ограничиваясь просмотром интересного фильма об истории армянского коньяка и просмотром отдельных экспонатов через стекло.

Второй завод («Ной») – более новый, был основан в 2002 году, однако занимает историческое здание, купленное еще Николаем Шустовым. Экскурсии по «Ною» проводятся в индивидуальном формате, включают в себя прогулку по подвалам, где хранятся коньячные и винные бочки, а также небольшим хоррором в подземных катакомбах.

Казалось бы, выбор очевиден (как в любой рекламе). Однако армяне не были бы армянами, если бы все было так просто. Дело в том, что, по многочисленным отзывам, дегустации на «Арарате» проводятся гораздо более душевно, в менее формальном режиме, без «гонки» по времени, и дегустируются более возрастные коньяки, а не 5- и 10-летний, как на «Ное». Тем не менее, наша замечательная гид Лада Багдасарян (еще раз хочу ее поблагодарить за удивительное путешествие по Армении и еще раз настоятельно рекомендую воспользоваться ее услугами всем, кто собирается в эту страну) порекомендовала нам пойти на экскурсию на завод «Ной», о чем мы не пожалели. Экскурсия с дегустацией стоила около 600 рублей (согласитесь – совершенно смешные деньги за индивидуальную 30-минутную экскурсию). Лучше заранее позвонить и записаться, чтобы не ждать, но можно прийти и “с улицы”. Завод расположен недалеко от центра Еревана (10-15 минут на машине).

Уже упоминавшийся выше Нерсес Таирянц, получив первоначальные инвестиции от Ивана Айвазовского, основал свою винодельню на территории древней ереванской крепости. В связи с этим сейчас внутри завода можно полюбоваться старинными пушками:

В целом, территория завода “Ной” очень красивая, ухоженная, интересная. Туристов водят в той части, где расположены лишь старинные склады, тогда как современные производственные линии развернуты в недоступной туристам части. После осмотра территории туристов ведут в специально оборудованное внутреннее помещение, где развернута интересная экспозиция. Она рассказывает об истории завода и содержит множество оригинальных предметов.

Следующая комната посвящена достижениям завода “Ной”. Предприятие довольно молодое, появилось лишь в конце XX века, поэтому очень тщательно собирает все медали, награды и пр.: Гуччи – это не только одежда, оказывается: :)) Оригинальная, сохранившаяся в первоначальном виде винтовая лестница. Она ведет на колокольню, где раньше висел колокол. В него звонил Николай Шустов каждый раз, когда запускался новый сорт коньяка: Самое интересное в экскурсии – это возможность побывать в подвалах, где хранятся старинные бочки с портвейном и коньяком. К сожалению, вино больше не производится на этом заводе, и в ходе дегустации туристам просто разливают остатки старых сортов. Мы пробовали портвейн 1944 года – он был потрясающе вкусным, даже лучше, чем в Португалии. Старинный лифт, ведущий в подвалы предприятия: Внутри подвалов – очень интересно. Царит коньячный запах, атмосфера довольно торжественная, что ли. Ну и, конечно, множество бочек. Большинство из них исписаны мелом – как нам пояснили, это дело рук не вандалов, а привилегия почетных гостей предприятия:

Хранящиеся в этих бочках коньяки разливаются только в исключительных случаях, по особым заказам и поводам. Для этого сверху бочки вынимают пробку, специальным большим шприцом набирают коньяк, переливают его в бутылку, затем отсасывают насосом воздух из бочки и вновь закрывают ее.

В подвалах довольно много именных бочек. Я наткнулся на бочку, которая была запечатана в честь рождения младшего сына Александра Лукашенко с указанием вскрыть ее в день его свадьбы. Есть и такие вот экземпляры: Из подвалов “Ноя” есть проход в знаменитые ереванские катакомбы. Говорят, что они проходят под большой частью города, однако сейчас из соображений безопасности в основном засыпаны. Мы прошли здесь до ближайшего перекрестка. Внутри довольно неприятно – мокро, с потолка сочится что-то слизкое, пахнет чем-то затхлым. Но опыт очень интересный: Экскурсия заканчивается дегустацией двух видов коньяка в специальном помещении. Нам предложили пяти- и десятилетний коньяк, а также фрукты и шоколад. Вопреки негативным отзывам на этот счет, никто не стоит с секундомером и не считает время. Гид подробно объяснила, как правильно наливать и пить коньяк, рассказала, как определять возраст спиртов по времени, за которое капли скатываются со стенок бокала вниз. В целом могу однозначно рекомендовать экскурсию на завод “Ной” в качестве одной из must-see туристических достопримечательностей армянской столицы. P.S. Приглашаю подписаться на обновления блога, чтобы не пропустить новые интересные публикации. Приглашаю вас на свой сайт ilmelnik.com, посвященный исключительно фотографиям. Там в отдельных альбомах собраны мои лучшие фотографии из разных уголков нашей страны и мира. Вот здесь можно посмотреть подборку фото из поездок по Армении. Обратите внимание, что на сайте также доступен бесплатный путеводитель по Санкт-Петербургу для фотографов. В нем указаны лучшие места и ракурсы для съемки моего любимого города.