Размышляя о теме очередной публикации, я вдруг понял, что почему-то ни разу не писал о самом удивительном месте, созданном без участия человека, которое я видел в своей жизни. Речь идет о Гранд-Каньоне – знаменитом национальном парке США, который при первом взгляде заставляет замереть сердце и восхититься красотой первозданной природы.
Те, кто меня хорошо знают, в курсе того, что я много путешествую. Так вот, в моем персональном рейтинге чудес света Гранд-Каньон занимает уверенное первое место среди чудес природы. Хотя для большинства соотечественников Гранд-Каньон существует в каком-то параллельном пространстве и ассоциируется, в лучшем случае, с одноименным развлекательным комплексом в Санкт-Петербурге, на самом деле Гранд-Каньон достаточно легко доступен с точки зрения транспорта (в отличие от мест наподобие Мачу-Пикчу, которые требуют достаточно сложной логистики).
Мой пост о Гранд-Каньоне позволит вам насладиться этим удивительным местом, не вставая с кресла, и, надеюсь, побудит доехать до него, чтобы ощутить все то, что я описываю.
Интересные факты о Гранд-Каньоне
- Гранд-Каньон был обнаружен европейцами в 1540 году – это сделали испанские конкистадоры, искавшие золото индейцев. Полагаю, что огромный каньон вызвал у них не столько восхищение, сколько негодование, поскольку оказался непреодолимой преградой для конного отряда испанцев, вынужденных искать другую дорогу вглубь материка. Выглядело это примерно так:
- Протяженность Гранд-Каньона составляет 446 км, максимальная глубина – 1,8 км, максимальная ширина – 29 км (правда, внизу, у подножия гор, ширина не превышает 1 км). Большой Каньон хорошо заметен из космоса, в отличие от Великой китайской стены, которая практически незаметна с орбиты, в отличие от распространенного мифа на эту тему.
- В Гранд-Каньоне находят множество морских окаменелостей (кораллы, губки, троглодиты), но тут нет костей динозавров – все потому, что его породы сформировались задолго до появления огромных ящеров (200-1000 млн лет назад). Сам же каньон начал формироваться 5-6 млн лет назад.
- Гранд-Каньон – одно из редких мест на земле, которые сохранились без изменений на протяжении тысяч лет. Первые человеческие поселения на территории и в окрестностях Большого Каньона появились уже 3-4 тысячи лет назад, и сейчас мы можем любоваться тем же горизонтом и линией каньона, которую видели индейцы несколько тысяч лет назад.
- Несмотря на отсутствие ограждений у обрыва, Гранд-Каньон – достаточно безопасное место. Так, в 2014 году здесь погибли 18 человек, из них основная часть – добровольно. Всего с 1925 по 2005 год в Гранд-Каньоне погибли 53 человека, упав с края каньона. К слову, разбиться не так просто, поскольку склон не отвесный, а уходит вниз достаточно плавно, хотя прыжки со скалы на скалу все равно смотрятся рискованно.
- Гранд-Каньон до сих пор подвержен процессам эрозии. Так, правая часть скалы, изображенной на предыдущей фотографии, 30 лет назад выглядела иначе:
- Это может показаться невероятным, но Гранд-Каньон появился благодаря реке Колорадо, которая совершенно не выглядит способной на такой подвиг. Все дело в том, что несколько миллионов лет назад плато Колорадо резко поднялось (в результате смещения тектонических плит, когда океаническая плита зашла под материковую, что вызвало возвышение почвы), и река Колорадо поменяла направление и стала течь под достаточно большим уклоном. В результате поднятия плато изменился угол наклона течения реки Колорадо, вследствие чего увеличилась её скорость и способность разрушать породу, лежащую на её пути.
- Гранд-Каньон позволяет проследить историю формирования скал на нашей планете в течение нескольких миллионов лет, поскольку он вобрал в себя остатки самых разных геологических эпох – от самых древних (им больше 2 миллиардов лет) до относительно молодых, которым “всего” 270-280 миллионов лет:
Как добраться до Гранд-Каньона
Стартовая точка при поездке в Гранд-Каньон – славный Лас-Вегас, известный далеко за пределами США. Существует два способа добраться до Гранд-Каньона, и я пробовал оба и могу объективно сравнивать их плюсы и минусы.
1. По воздуху – на самолете или вертолете:
Время в пути до Гранд-Каньона – около 30 минут (чистое время полета), но нужно заложить еще не меньше 30 минут на то, чтобы доехать в аэропорт отправления вертолетов и самолетов, расположенный в городе Boulder, а также минимум 30 минут на прохождение разнообразных формальностей в аэропорту. По факту, в аэропорт нужно приехать за 1,5 часа до отлета, что во многом съедает экономию времени по сравнению с автомобильной поездкой. В аэропорту перед посадкой всех взвешивают, чтобы сбалансировать самолет или вертолет во время полета.
Авиаэкскурсии на Каньон совершаются только в его Северную часть (т.н. Northern Rim), хотя лично по мне, виды с Южной части (Southern Rim) кажутся более живописными (об этом см. ниже). Согласно статистике, большинство посетителей приезжают посмотреть именно южную, а не северную часть Каньона (5 млн против 300 тысяч). Тем, кто едет в Каньон впервые, я рекомендую посещать именно Южный рим. Он открыт круглый год, более красивый, вокруг него большое количество вариантов для ночевки.
Если вы можете выделить на поездку в Гранд-Каньон лишь один день (включая дорогу), авиаперелет остается единственным разумным вариантом, поскольку путь на автомобиле займет не меньше 4 часов в каждый конец. Авиаперелет возможен в двух вариантах: на небольшом самолете и на вертолете. Каждый вариант имеет свои плюсы и минусы.
Полет на вертолете – это:
- самая высокая стоимость (на момент нашей поездки было что-то около 450 долларов на человека)
- если не купить доплату за приоритетные места, то вы будете сидеть на заднем ряду и мало что увидите через стекла
- существующие вертолетные экскурсии почему-то предполагали или облет Гранд-Каньона сверху и возвращение в Вегас, или посадку на дне Каньона. Между тем, на мой взгляд, основная фишка Каньона именно в том, чтобы постоять на краю обрыва, а не в том, чтобы со дна ущелья увидеть горы (ну горы и горы, ничего особенного)
- из плюсов: самые красивые виды каньона с высоты, если вам повезло с местом. Вертолеты пролетают по ущелью, что, конечно, дарит незабываемые эмоции.
Полет на самолете – это:
- из плюсов: чуть меньшая стоимость, чем на вертолете (что-то около 270-300 долларов на человека)
- свободное время и прогулка по краю Гранд-Каньона в его Северной части (Northern Rim) – у вас будет несколько часов для полноценнного осмотра каньона.
- из минусов: худшие виды с воздуха, чем на вертолете (катать по ущелью, как в мультфильме моего детства “Чудеса на виражах”, вас никто не будет из соображений безопасности – в середине 1950-х годов тут столкнулись два экскурсионных самолета (погибли все пассажиры и экипаж – 128 человек), и с тех пор такие аттракционы никто не предлагает).
- самолетик маленький и лететь на нем, сказать по правде, было страшно.
Купить билет на вертолет или самолет можно через интернет на многочисленных сайтах. Можно обратиться напрямую в авиакомпании, можно поискать через агрегаторов. Мы покупали билет в Papillon, но есть и другие компании – например, Maverick. При покупке проверяйте на наличие скидок и акций. Цена через интернет будет точно ниже, чем на улицах Лас-Вегаса (сравнивали с опытом знакомой, покупавшей билет прямо в Вегасе накануне вылета). Каждая компания обеспечивает трансфер от вашего отеля до аэропорта и обратно.
2. На автомобиле:
Если нет жесткого дефицита времени, я рекомендую ехать в Гранд-Каньон именно на автомобиле. Дорога достаточно однообразная, по мере приближения к Каньону появляется все больше таких вот гор:
по пути попадаются и разные интересности, типа магазинчиков с такими вот кактусами:
Главное – обязательно закладывать ночевку где-то неподалеку от Каньона, т.е. не планировать возвращение в Вегас в тот же день – это вымотает и водителя, и пассажиров.
Маршрут от Вегаса на машине занимает около 4 часов, дорога прекрасная, как и подавляющее большинство автодорог в США. Ехать по ней – одно удовольствие, такая взлетная полоса для автомобилей с идеальным покрытием и катафотами, облегчающими вождение в темное время суток.
При планировании маршрута важно учитывать, что в непосредственной близости от Гранд-Каньона находится множество не менее красивых природных чудес (например, Каньон антилопы), поэтому я рекомендую все же строить автомобильный маршрут и после Гранд-Каньона ехать к ним, а ночевку планировать где-то недалеко от Гранд-Каньона, например, во Флагстаффе (примерно 1 час езды от Каньона).
Кстати, этот городок могу рекомендовать как интересное место на маршруте до Каньона. Во-первых, это часть знаменитого маршрута Route 66. Во-вторых, в городке есть очень интересный Музей Северной Аризоны, который будет интересен как детям, так и взрослым. Наконец, это просто милый маленький американский городок, в котором есть все, что мы знаем по фильмам.
Вот карта, которая позволяет немного сориентироваться в окрестностях Каньона. На ней отображены Южный и Северный въезды в Каньон (Южный – ближе к зрителю), в нижней части карты виден Флагстафф. Чтобы подъехать к Каньону на автомобиле, вам надо свернуть с автотрассы 40 вверх по карте. Лас-Вегас и Лос-Анджелес расположены в левой части карты, Альбукерке – в правой.
Несколько фото из Флагстаффа, который представляется очень удобным местом ночевки при поездке в Каньон:
На фото сверху – настоящая кость динозавра, которую можно потрогать и никто не будет ругаться. Весь музей усеян такими артефактами, он очень интересно сделан и совсем не выглядит провинциальным. Однако кроме посещения музея и, разве что, вечерних посиделок в американском баре, во Флагстаффе особо делать все же нечего.
Флагстафф удобен еще и тем, что находится по дороге из Гранд-Каньона в Феникс (столицу штата Аризоны) и Альбукерке (другой крупный город относительно неподалеку), откуда вы можете улететь, например, на Восточное побережье, в Нью-Йорк, Вашингтон или, скажем, Бостон.
Советы при посещении Гранд-Каньона и мини-путеводитель
Сразу оговорюсь, что мои советы рассчитаны на обычных туристов, а не на любителей длительных походов со снаряжением и проживанием в палатках. Поэтому все рекомендации приведены из расчета, что ими могут воспользоваться в том числе и семьи с маленькими детьми (4+ лет).
1. Стоимость:
При въезде в Гранд-Каньон на автомобиле нужно купить билет, который дает право нахождения в парке в течение 7 дней. Он стоит $35, однако, если вы планируете заезжать в другие национальные парки, имеет смысл приобрести билет, дающий право годового посещения всех национальных парков США. Он стоит всего $70 и окупается уже с двух посещенных парков. Этот абонемент привязывается к удостоверению личности водителя, поэтому передавать его друзьям, путешествующим отдельно от вас, не получится.
Обратите внимание, что в течение года есть несколько дней, когда въезд в Гранд-Каньон бесплатный. Также учитывайте, что при поездке в Гранд-Каньон на вертолете или самолете покупать билет в парк не нужно.
2. Время посещения:
Лучшее время посещения Гранд-Каньона – с середины мая по середину октября, когда в Каньоне тепло.
3. Мини-путеводитель по Южной части Каньона:
Проехав шлагбаум кассы, вы доезжаете до парковки и оставляете там машину. До края Каньона остается буквально несколько сот метров.
Лично меня сильнее всего поразило в Гранд-Каньоне именно это ощущение внезапной пропасти. Горы не так поражают – их видно издалека, они постепенно вырастают на горизонте, приковывая к себе внимание. Каньон же возникает внезапно – вот буквально только что перед вами были карликовые деревья, вдруг они расступаются и в буквальном смысле разверзается пропасть. Когда видишь это в первый раз, перехватывает дыхание.
Сначала имеет смысл идти чуть влево по Каньону и дойти до смотровой площадки, где все фотографируются:
Здесь можно разжиться неплохой аватаркой :))
С площадки открываются восхитительные, волшебные виды Каньона. За счет того, что по небу бежали облака, мы посмотрели Каньон при разном освещении – и при солнце, и в тени:
Рядом с обзорной площадкой расположен круг, схематично показывающий индейские племена, селившиеся вокруг Гранд-Каньона:
В парке Гранд-Каньон, как и в других национальных парках США, вы обязательно встретитесь с мирно пасущимися вокруг посетителей животными:
После посещения обзорной площадки я рекомендую прогуляться вправо, подальше от основных туристических троп, где у вас будет возможность сделать отличные фото без толп туристов.
При желании, можно попрыгать по скалам, сделав интересные фотографии наподобие вот этой:
Вот снятая с квадрокоптера панорама правой части Южного Рима, где почти не видно посетителей:
Следующее короткое видео позволит хотя бы частично ощутить красоту и величие Большого Каньона. Чтобы прочувствовать их полностью, нужно, конечно, туда приехать.
4. Мини-путеводитель по Северной части Каньона:
Для тех индейцев, которые остались в живых после колонизации Штатов (привет Америке – самому гуманному в мире государству-прогрессору, буквально истребившему миллионы коренных жителей континента), Гранд-Каньон является важнейшим источником дохода, который приносит им буквально миллионы долларов ежегодно. Однако этот туристический аттракцион устроен в Северной части каньона, куда прилетают сотни тысяч туристов.
Все туристы прилетают на вот такой вот небольшой аэродром, расположенный недалеко от обрыва в Северной части Каньона:
Обычно в стоимость поездки включен сухой паек, который туристам выдают в аэропорту, вместе с талончиком на автобус-шаттл, который курсирует между основными достопримечательностями Северного рима (дорога между ними занимает 5-10 минут на автобусе, так что все рядом).
В Северной части каньона также есть места, где можно свесить ноги вниз и посидеть на краю обрыва:
Следующая фотография снята на точке Eagle Point. Eagle Point – это точка с обзором на Eagle Rock – скалу в Каньоне, своими очертаниями напоминающую фигуру орла с распростертыми крыльями. Эта скала считалась священной у индейцев племени Уалапаи.
Вот, собственно, и орел, не дававший покоя индейцам в свое время:
Потомки этого племени индейцев живут здесь в резервации по настоящее время. Численность населения составляет около 2000 человек, туризм является основой экономики племени (причем основой очень мощной – настолько, что ей могут позавидовать небольшие российские города), а основными проблемами являются алкоголизм и ожирение.
Недалеко от Eagle Point расположен стеклянный мост Sky Walk – однако мы решили на него не идти, чтобы не стоять очередь, да и были мы уже на таких аттракционах.На Скайуолке нельзя фотографировать. Вернее, туда нельзя брать никакие персональные вещи, включая телефоны и фотоаппараты. Все вещи надо оставлять в камерах хранения, а проход на платформу осуществляется через охрану и металлоискатель. Официальная причина – защита стекла от повреждений. На платформе постоянно работает фотограф, который с удовольствием вас сфотографирует за 30$. Фото из интернета:
Неподалеку расположена экспозиция жилищ индейцев и небольшой магазин сувениров. Выглядит довольно уныло, но передает быт жизни коренного населения каньона до европейской колонизации:
Следующая достопримечательность Северного рима – Guano Point:
Наверное, вы удивились, увидев на заднем плане остатки канатной дороги. Дело в том, что в 1930-х годах здесь была обнаружена пещера с летучими мышами, очень богатая специфическим материалом гуано – и здесь ровно тот случай, когда созвучие с знакомым всем словом оказывается неслучайным, т.к. речь идет о мышином помете. Это вещество ценится как хорошее удобрение из-за высокого содержания азота. Здесь открыли гуановую шахту, которую в 1957 году купила американская компания U.S Guano Corporation и начала сооружение подвесной дороги для добычи гуано из шахты и подъема вещества на поверхность. Предполагалось, что в пещере находится около 100 000 тонн гуано. Параметры канатной дороги впечатляли: длина – 2300 метров, вертикальный подъем – 760 метров, а гондола способна была перевозить более тонны гуано за раз. К счастью для каньона, инженеры компании ошиблись при оценке запасов гуано – в пещере находилось всего около 1000 тонн вещества, и уже в 1960 году добыча была остановлена, а шахта закрыта.
С этой точки также открываются очень красивые виды на каньон:
В стоимость билета также был включен обед в кафе. Довольно съедобно, хотя, разумеется, ничего особого ожидать не стоит. Вокруг столов летают наглые вороны, норовящие стащить кусочки еды:
Завершить пост хочется вот этой вот фотографией, которая как бы призывает вас поскорее запланировать поездку в это удивительное место, самое красивое природное чудо света из увиденных мной. Это, безусловно, станет одним из самых ярких и незабываемых переживаний в вашей жизни.
P.S. Подписывайтесь на обновления блога, чтобы не пропустить новые записи:
